남들처럼 살고는 있는데 무엇을 위해 사는지 모르겠어요. 이렇게 살아도 되는 걸까요?

먼저

하루는 굴러가는데 무엇을 위한 하루인지 모르겠는 마음은 허전하고 막막해요. 그런 물음이 드는 것은 이상한 일이 아니에요.

부처님 때, 비슷한 자리

사왓티의 제따 숲, 아나타삔디까의 동산에 부처님이 머물던 어느 늦은 밤이었습니다. 눈부신 빛으로 숲 전체를 비추는 천신(하늘에 사는 존재) 하나가 찾아와 절하고 한쪽에 섰습니다. 천신은 게송으로 물었습니다. 많은 신과 사람이 복이 되는 일을 생각해 왔으니 “으뜸가는 복을 말씀해 주십시오”라는 청이었습니다. 여기서 복(망갈라)은 길한 일, 좋은 징조를 가리키는 말입니다. 부처님은 일상의 좋은 일을 하나씩 들어 답했고, 게송마다 “이것이 으뜸가는 복이다”로 맺었습니다.

부처님이 오늘 답한다면

따옴표 안의 말과 상자 안의 글만 경전의 말씀입니다. 나머지는 경에서 부처님이 답한 방식을 따라 편집자가 쓴 글입니다.

하나 묻고 싶어요. 오늘 누군가를 위해 한 일이 있었나요? 아주 작은 것이라도요. 이 경에서 부처님께 물은 이는 한밤에 찾아온 천신이었고, 물은 것은 “으뜸가는 복”이었어요. 목표를 세우는 법은 이 경에 없어요. 그래도 ‘이렇게 살아도 되나’ 싶은 마음으로 읽어 볼 만한 구절이 있어요.

부처님이 든 좋은 일에는 “어머니와 아버지를 곁에서 돌보고”, “자식과 아내를 거두어 돌보며”, “일이 뒤엉키지 않는 것”이 있어요. 부모에게 안부를 묻고, 함께 사는 사람의 끼니를 챙기고, 맡은 일을 헝클어지지 않게 마무리하는 하루에는 이 구절에 해당하는 일이 이미 들어 있어요. 경은 그 시대의 가정을 기준으로 말하니, 곁에 가족이 없다면 가까운 사람에게 하는 일로 옮겨 읽어도 돼요.

다음 게송은 “베푸는 것과 바르게 사는 것”, “친척을 거두어 돌보는 것”, “흠잡을 데 없는 행위”를 같은 줄에 놓아요. 작은 나눔이나 정직하게 보낸 하루도 이 목록에서 찾을 수 있어요.

이 경은 여기서 끝나지 않아요. 뒤로 게송이 이어지면서 인내와 감사를 거쳐 마음이 흔들리지 않는 일까지 나와요. 지금 어디까지 가야 한다고 정해 주는 구절은 없어요.

목표가 없어도 괜찮은지는 이 경이 다루지 않아요. 다만 경이 이름 붙인 좋은 일 가운데 여럿은 오늘도 손이 닿는 곳에 있어요. 허전함이 오래 이어지거나 살아갈 이유가 전혀 없게 느껴진다면 아래 현실 안내를 먼저 봐 주세요.

오늘 해 볼 것

1. 오늘 한 일 가운데 이 목록에 들어맞는 것을 하나 찾아 적어 보세요. 부모나 가까운 사람에게 건 안부, 끼니 챙기기, 맡은 일 마무리, 작은 나눔 어느 것이든 좋아요.
2. 이번 주에 곁의 한 사람에게 할 수 있는 작은 돌봄을 하나 정해 보세요. 안부 문자 한 줄도 돼요.
3. 아무것도 떠오르지 않는 날이 오래 이어지면 억지로 찾지 말고, 아래 현실 안내에 적힌 곳에 이야기해 보세요.

이렇게 읽기 쉬워요

이 경은 목표 없이 살아도 된다고 말한다.

경에는 목표가 있어도 없어도 괜찮다는 말이 없다. 천신이 복을 물었고 부처가 좋은 일을 하나씩 들었을 뿐이다. snp2.4:2.1–2.4

가족이 없으면 으뜸가는 복에서 빠진다.

같은 목록에 가족과 무관한 항목이 있다. 베푸는 것, 바르게 사는 것, 흠잡을 데 없는 행위이다. snp2.4:7.1–7.4

부모를 돌보지 못하면 복이 없는 사람이다.

경은 좋은 일을 목록으로 들 뿐 하지 못한 사람을 가르는 말이 없다. snp2.4:6.1–6.4

일상의 좋은 일만 하면 충분하다고 경이 말한다.

경은 이 뒤로도 게송을 이어 마음이 흔들리지 않는 일까지 든다. snp2.4:12.1–12.4