늙으신 부모님께 무엇을 해 드려야 할지 모르겠어요.

먼저

부모님께 해 드리고 싶은 마음은 큰데 무엇이 맞는지 몰라 막막한 거군요. 그런 마음이 드는 것부터가 부모님을 생각하고 있다는 증거예요.

부처님 때, 비슷한 자리

부처님이 수행자들에게 가정의 일을 이야기했습니다. 부처님은 자식이 집에서 부모를 공경하는 집을 ‘브라흐마(맑고 높은 이)와 함께 사는 집’이라고 불렀습니다. 그리고 어머니와 아버지를 브라흐마, 첫 스승, 먼저 모실 신, 공양받을 만한 이로 부르는 까닭을 밝혔습니다. 이어 게송으로 부모를 어떻게 모실지 구체적인 일들을 들었습니다.

부처님이 오늘 답한다면

따옴표 안의 말과 상자 안의 글만 경전의 말씀입니다. 나머지는 경에서 부처님이 답한 방식을 따라 편집자가 쓴 글입니다.

하나만 먼저 물어볼게요. 부모님이 요즘 하루 중 가장 힘들어 보이는 순간이 언제예요? 식사 때인지, 계단이나 목욕할 때인지, 혼자 있는 저녁인지 떠올려 보세요. 무엇을 해 드릴지는 거기서 보이기 시작해요.

부처님은 수행자들에게 일렀어요. 부모는 자식을 길러 주고 보살피며 이 세상을 보여 주는 분이라고요. 그래서 높은 이름들로 부른다고 했어요. 이 말을 들은 이는 수행자들이지만, 경은 집에서 부모를 공경하는 가정의 이야기로 풀어 가요.

게송은 무엇을 해 드릴지를 구체적으로 들어요. 음식과 마실 것, 옷과 잠자리, 몸을 씻겨 드리고 발을 씻어 드리는 일이에요. 큰 선물이나 거창한 행사는 목록에 없어요. 하루의 몸을 편하게 하는 일들이에요.

그중 하나만 해도 돼요. 경에는 몇 가지를 해야 인정받는다는 말이 없어요. 오늘 식사를 같이하며 입맛에 맞는 반찬을 알아보는 일이나, 잠자리 이불이 따뜻한지 보는 일부터 시작할 수 있어요. 부모님이 ‘괜찮다’고 하셔도 눈으로 보이는 불편은 있어요.

멀리 있거나 관계가 편하지 않으면 지금 할 수 있는 만큼만 하면 돼요. 경의 목록은 곁에서 몸을 돌보는 일들이에요. 멀리 있다면 식사를 챙기셨는지 묻는 전화 한 통이 그 마음을 잇는 시작이 될 수 있어요. 지금까지 못 해 드린 일을 세어 갚으라는 말은 경에 없어요.

오늘 해 볼 것

1. 이번 주 안에 부모님께 ‘요즘 가장 불편하신 게 뭐예요?’ 하고 묻고, 답을 고치지 말고 들어 보세요.
2. 식사, 옷, 잠자리, 씻는 일 가운데 하나를 골라 부모님이 편해지도록 도와 드려 보세요.
3. 멀리 있으면 이번 주 안부 전화 날짜를 정해 달력에 적어 두세요.

이렇게 읽기 쉬워요

이 경은 부모에게 무조건 순종하라고 가르친다

경은 부모를 길러 주고 보살피고 세상을 보여 주는 분으로 높여 부르고, 음식·옷·잠자리·씻김·발 씻김으로 모시라고 말한다. 순종을 말하는 구절은 없다 an4.63:2.1–4.6

이 목록을 다 해야 효도다

경은 해 드릴 일들을 나열할 뿐 몇 가지를 해야 한다고 정하지 않는다 an4.63:4.1–4.6