신들의 전령 세 가지

배경

경의 첫머리입니다. 앙굿따라 니까야에서 셋을 다루는 모음에 든 경답게, 부처님이 수행자들을 부르며 ‘세 가지’를 내놓고 곧바로 ‘어떤 세 가지인가’ 하고 묻습니다. 데와두따는 ‘신(데와)’과 ‘심부름하는 이(두따)’가 합쳐진 말이어서 ‘신들의 전령’으로 옮겼습니다. 경은 세 전령의 이름을 목록으로 먼저 대지 않습니다. 뒤에서 야마왕이 늙은 사람, 병든 사람, 죽은 사람의 모습을 차례로 들며 ‘보지 못했는가’ 하고 물을 때 하나씩 드러납니다. 야마왕은 그 모습을 보고 ‘나도 그렇다’는 생각이 들었는지를 묻고, 끝 게송은 전령이 사람을 ‘일깨운다’고 말합니다. 늙음과 병듦과 죽음을 ‘세 천사’라 부르는 널리 알려진 말은 이 경과 이어지지만, 그 문장 그대로는 경에 없습니다(경 밖의 층위). 같은 이야기를 다섯 전령으로 전하는 경이 맛지마 니까야 130경입니다(다른 경의 층위).