어려운 환경에서 태어났어요. 출발선이 이렇게 다른데 애쓴다고 뭐가 달라질까 싶어요.

먼저

같은 길을 가는데 남들보다 한참 뒤에서 시작한 것 같으면 억울하고 지쳐요. 애쓴다고 달라질까 싶은 마음이 드는 것도 이상한 일이 아니에요.

부처님 때, 비슷한 자리

부처님이 수행자들에게 세상에서 볼 수 있는 네 부류의 사람을 일렀습니다. 어둠에서 어둠으로 가는 사람, 어둠에서 빛으로 가는 사람, 빛에서 어둠으로 가는 사람, 빛에서 빛으로 가는 사람입니다. 부처님은 네 사람을 하나씩 풀었습니다. 낮은 집안에 가난하게 태어나 나쁜 행위를 한 사람은 어둠으로, 같은 처지에서 좋은 행위를 한 사람은 빛으로 갑니다. 높은 집안에 부유하게 태어나 나쁜 행위를 한 사람은 어둠으로, 좋은 행위를 한 사람은 빛으로 갑니다.

부처님이 오늘 답한다면

따옴표 안의 말과 상자 안의 글만 경전의 말씀입니다. 나머지는 경에서 부처님이 답한 방식을 따라 편집자가 쓴 글입니다.

출발선이 다르다는 느낌을 이 경은 부정하지 않아요. 낮은 집안, 가난, 불편한 몸, “살기가 힘들어서 먹을 것과 입을 것을 겨우 얻는 곳”까지 하나하나 짚어요. 부처님이 수행자들에게 그 사람의 처지를 있는 그대로 말한 뒤에야 이야기를 이어요.

그 사람이 이어서 하는 일이 “몸으로 좋은 행위를 하고, 말로 좋은 행위를 하고, 마음으로 좋은 행위를 합니다”라고 적혀요. 경은 이 사람을 어둠에서 빛으로 가는 사람이라고 불러요. 몸과 말과 마음으로 오늘 할 수 있는 크기의 일이 여기서 꼽혀요.

경이 달라진다고 하는 것은 죽은 뒤에 가는 곳이에요. 이 생의 형편이 곧 나아진다는 말은 적혀 있지 않아요. 그래서 애쓴 만큼 차이가 줄어든다는 약속으로 읽을 수는 없어요.

반대쪽에도 같은 문장이 있어요. 높은 집안에 부유하고 아름답게 태어나도 나쁜 행위를 하면 나쁜 곳으로 가요. 출발선이 어디였든 그 사람이 한 행위가 가는 곳을 정해요. 높은 집안 자체를 낮추는 말은 아니에요.

애쓴다고 달라질까 하는 물음에 경이 건네는 답은 이 정도예요. 출발선은 사람마다 다르고, 그 출발선에서 하는 행위는 오롯이 내 몫으로 남아요. 오늘 하루의 말과 행동이 쌓여 가는 곳이 생긴다는 것을 경은 말해요.

오늘 해 볼 것

1. 오늘 말로 한 좋은 일을 한 가지 찾아 적어 보세요. 인사 한마디나 고맙다는 말도 괜찮아요.
2. 내 출발선과 관련된 것을 두 칸으로 나눠 적어 보세요. 왼쪽은 이미 정해진 것, 오른쪽은 오늘 내가 할 수 있는 몸·말·마음의 행동이에요.
3. 자기 전에 오늘 몸으로, 말로, 마음으로 한 좋은 일을 하나씩만 떠올려 보세요. 없는 날은 없는 대로 두고 내일 다시 해 보세요.

이렇게 읽기 쉬워요

낮은 집안에 태어나면 끝까지 어둠에 머문다.

경은 같은 낮은 집안에서 시작해도 행위에 따라 어둠으로 가는 사람과 빛으로 가는 사람이 나뉜다고 한다. an4.85:2.1–3.6

애쓰면 이 생에서 형편이 곧 나아진다.

경이 달라진다고 하는 것은 죽은 뒤 가는 곳이다. 이 생의 형편이 바뀐다는 말은 이 대목에 없다. an4.85:3.5–3.6

높은 집안에 태어난 사람은 어둠으로 간다.

경은 높은 집안에 넉넉하게 태어나도 나쁜 행위를 하면 나쁜 곳으로 간다고 한다. 높은 집안 자체를 낮추지 않는다. an4.85:4.1–4.6